Древният пясъчен червей, подобен на „Дюна“, съществува много по-дълго, отколкото се смяташе

С глава, покрита с редици извити шипове, античните червеи Selkirkia могат елементарно да бъдат комплицирани с пясъчните червеи с бръсначи, които населяват пустините на Аракис в „ Дюна: Част втора “.

По време на Камбрийската детонация преди повече от 500 милиона години, тези странни червеи, които са живели вътре в дълги, конусовидни завършени тръби — бяха едни от най-често срещаните хищници на морското дъно.

„ Ако бяхте малко безгръбначно, попаднало на тях, това щеше да е най-лошият ви призрачен сън “, сподели Карма Нанглу, палеонтолог от Харвард. „ Все едно да бъдеш обхванат от конвейерна лента от зъби и зъби. “

За благополучие на бъдещите събирачи на подправки, тези хищни червеи са изчезнали преди стотици милиони години. Но набор от неотдавна оценени вкаменелости от Мароко разкрива, че тези страхотни хищници, с размери единствено един инч или два на дължина, са се запазили доста по-дълго, в сравнение с се смяташе до момента.

Новоописаните тръбни червеи бяха открити, когато доктор Нанглу и сътрудниците му пресяват съхраняваните вкаменелости в сбирката на Харвардския музей по сравнителна зоология. Вкаменелостите произлизат от групировката Fezouata в Мароко, находище, датиращо от интервала на ранния ордовик, който стартира преди към 488 милиона години и обгръща съвсем 45 милиона години. Това беше динамична епоха, когато остатъците от камбрия се сблъскаха с еволюционни новодошли като морски скорпиони и подковови раци.

Формацията Fezouata предлага подробна моментна фотография на този екологичен преход. Мястото е добре известно с останките на морски жители като трилобити, които постоянно са непокътнати в ръждиви нюанси на алено и оранжево. Някои от непокътнатите същества даже резервират деликатни характерности на меките тъкани, които рядко се вкаменяват. Повечето проучвания върху вкаменелости от Фезуата са фокусирани върху тези забележителни находки, пренебрегвайки голямото количество от това, което доктор Нанглу назовава „ вкаменелости при улов “ – по-малките остатъци и фрагменти, които също се съдържат в скалите от Фезуата.

Докато екипът преглеждаше екземплярите от музея, те видяха няколко вкаменелости с огнени нюанси на заострени тръби, които приличаха на продълговати фунийки за сладолед. Пръстенообразните текстури на тези тръби, които бяха с дължина единствено един инч, бяха съвсем идентични с вкаменелостите от Selkirkia от доста по-стари камбрийски залежи като Burgess Shale.

„ Ние не знаем очаквайте този човек да е в близост повече “, сподели доктор Нанглу. „ 25 милиона години не е на мястото си. “

По-внимателен разбор удостовери, че тръбите принадлежат на нов тип червей Selkirkia. Те дадоха на новото животно видовото име церинг, което е от тибетската дума за „ дълъг живот “. Новият тип освен уголемява краткотрайния запис на червеите Selkirkia, само че също по този начин удостоверява, че те са живели в среди по-близо до Южния полюс, където се е намирало Мароко по време на Ордовикския интервал.

Според Жан-Бернар Карон, палеонтолог от Кралския музей на Онтарио в Торонто, който не е взел участие в новия документ, това изобретение акцентира, че някои камбрийски същества са съумели да продължат да съществуват, даже когато разнообразието експлодира в ордовикската ера.

„ Това ново изследване прибавя към от ден на ден доказателства, че доста членове на камбрийските общности са траяли да процъфтяват по време на идващия ордовикски интервал и не са били бързо сменени, както допускат предходните еволюционни модели, “ сподели той.

Според доктор Карън, морфологията на новия червей „ наподобява удивително непроменена спрямо камбрийския му аналог “. Това допуска, че червеите Selkirkia са претърпели дребна еволюционна смяна през 40-те милиона години, които са прекарали, поглъщайки други жители на морското дъно.

Но тяхната тръбеста форма на тялото в последна сметка излезе от еволюционния жанр измежду тясно свързани червеи, които са известни като приапулиди или червеи с форма на пенис. Днес единствено един тип приапулид живее в тръба и той построява тръбите си от бучки растителни останки, вместо да отделя материала от личното си тяло, както направиха червеите Selkirkia.

доктор Нанглу постулира, че образуването на такава тръба е било мощна отбрана през камбрия, когато по-малко огромни хищници са се разхождали в открити води. Но защото свободно плуващите хищници се развъдиха през ордовика, твърдите тръби може в последна сметка да са създали тези червеи по-податливи цели. В резултат на това тези червеи може да са изхвърлили своите тръби и да са възприели по-активни способи на бягство, като ровене.

Въпреки че екологичните разноски за производството на тези тръби евентуално са настигнали Selkirkia червеи в дълготраен проект, новото изобретение потвърждава, че червеите сполучливо са се задържали по-дълго от доста от странните чудеса на камбрия. За доктор Нанглу тяхното наличие също подсказва, че от време на време действителността в действителност е по-странна от измислицата, даже когато става дума за двойници на огромен екран.

„ Все едно пясъчният червей от Дюн строи гигантска къща към себе си “, сподели доктор Нанглу. „ Без значение какъв брой диво е нещото, което виждате на екрана, подсигурявам, че има нещо в природата, даже и да е изчезнало от дълго време, това е доста по-диво. “